Кёгай задерживается в школе чаще прочих. О том, разумеется, не знали ни учителя, ни охранники - он был слишком матёр для этих простаков!

Видеть того, кто не видит тебя; слышать того, кто не слышит тебя; чуять того, кто не чует тебя! - всё это Кёгай воспринимал не иначе, как спорт. Переиграй и уничтожь! Победи или умри! Как и всякий из азартных, бывало, мальчишка будто поддавался - ходил на грани, на периферии чужого зрения. Одного из охранников, разыгравшись, Сугимото довёл до увольнения по собственному желанию - тому почудилось, что его преследуют - то ли призраки, то ли сталкеры. За то Кёгаю было стыдно! По крайней мере, так он говорил.

В очередной раз задержавшись по клубным делам, - а дел у школьных журналистов было невпроворот! - собрался он домой уже затемно. "Не задерживайся! Кругом ведь столько опасных людей!" - сказала бы иная мать. "Не задерживайся! Кругом ведь столько опасных чудовищ!" - сказала бы Кёгая мать. И с ней сложно было бы поспорить: гуляя по тёмным переулкам, своим острым зрением он зачастую видел то, что не должен бы, и своим чутким слухом он нередко слышал то, что не хотел бы.

Но всё равно задерживался. Как ни крути, он - потомок нэдзуми: вечер и ночь - то время, когда его кровь начинает бурлить.

Расслабившись и не скрываясь, проходя мимо классного кабинета, Кёгай будто бы что-то услышал. Осторожно открыв дверь, уже напрягшись и не шумя, он будто бы что-то почуял.

Кёгай улыбнулся. Не так, как учителям - не притворно! А так, как друзьям - искренне! И искренность его заключалась в зловредности. Он почувствовал запах приключений.

И улыбка та не растекалась по лицу, а будто бы рвала его.

"Словно лопнувший шрам!"

Сделав шаг внутрь, всё так же улыбаясь, он закрыл за собой дверь - тихо-тихо.

Он понимал, что в классе кто-то есть. Он понимал, что этот кто-то его уже приметил. Но взгляда на себя так и не почувствовав, он предположил, что кто-то прячется. А всякий из прячущихся, заглушая стук собственного сердца в ушах, старается слухом распознать, кто же его ищет. Кёгай не хотел, чтобы его распознали и рассекретили первым!

Кёгай знал, как ступать бесшумно, но намеренно тем знанием пренебрег: каждый раз под его ногой скрипом стонал пол. Он разыгрался! И наслаждался предполагаемым ужасом скрывающегося.

Дойдя до крайнего ряда, в проходе он приметил чьи-то вещи.

Чьи же? Очевидно!

То значило одно: игра кончена.

- Шалим?

Отредактировано Sugimoto Kyougai (2022-11-27 05:06:48)

Первым делом, Сугимото хохотнул.

Ведь на протяжном "с-с-су" он успел подумать, что окликнуть его собираются вовсе не по фамилии - а чуть грубее.

- Как это нельзя? - разыгрывая растерянность, мальчишка юлил, - У меня ведь получилось! Выходит, можно.

Сверху-вниз наблюдая за одноклассницей, Кёгай намеревался протянуть ей руку и помочь той подняться - экий джентльмен. Вот только не пришлось - вставать Хаяшибара вовсе не собиралась.

Сверху-вниз Кёгаю, кстати, смотреть на одноклассников доводилось нечасто - даже девчонки в двадцать первом веке зачастую были выше, чем он; что уж говорить о мальчишках.

От воспоминаний о переведённом ученике - Готье Джаспере Луи - по спине Кёгая и вовсе начинали бегать табуны мурашек. Два метра в холке, почти сотня килограммов рельефа - ужас. До головы афроамериканца мышиный потомок не дотянулся бы и в прыжке.

- Впрочем, прошу прощения, - не понимая сам, искренне ли или нет, извинился он.

- Приведений, кстати, не существует, - чуть запоздало соврал он.

Не став и далее смущать Эми, Кёгай и сам сел на пол, зеркально ей скрестив и свои ноги.

- И сегодня то я тебе докажу, - Сугимото навязывался нагло, как никто.

Несмотря на то, что о существовании сверхъестественных существах он знал - ведь сам являлся таковым! - Кёгай не верил в эффективность экспериментов, предлагаемых интернет-блогерами - которым он являлся тоже!

Улыбка и до сих пор держалась на его лице, но выглядела теперь совсем иначе - сильно мягче.

- Я никому ничего не расскажу, - добавил он в конце, - Обещаю.

Обещание его, впрочем, не стоило ничего - ни даже того кислорода, потраченного на вдох-выдох перед тем.

- Начнём?

Сугимото забавляло осознание того, как далеко и как близко одновременно Хаяшибара была к сверхъестественному: наверняка ни один из тех ритуалов, что в своём кружке испытала она со своими товарищами до сих пор, не сработал; в противовес тому, многие из её одноклассников являлись потомками легендарных существ - всяких нэдзуми, тэнгу, инугами. А если вдруг она и столкнётся с мистическим, то либо погибнет, либо забудет о том - ей сотрут память натуральным колдовством.

Отредактировано Sugimoto Kyougai (2022-11-28 01:26:17)

[indent] Не то чтобы Асахи считает занятия в школе пустой тратой времени; он вообще не считает! Считать — это для математиков; Асахи же интересуется куда более глубокими и таинственными вещами, чем набор сухих цифр. По крайней мере, он так считает. Ой, то есть не считает!

[indent] И всё же, несмотря на это, лишние минуты, проводимые внутри школьных стен, он предпочитает проводить где-нибудь в другом месте. Сегодня же — особенный случай, ведь он дежурный. В голове крутятся всякие угнетающие мысли, что лучше бы он потратил это время на стажировку в похоронном бюро, которую сегодня, видимо, придётся пропустить. Там, в отличие от рутинного наведения порядка после трудового школьного дня, хотя бы можно вдоволь попрактиковать магию. В частности, проклятья. Ух, как Асахи изголодался по очередной выходке!

[indent] Асахи неспешно идёт по школьному коридору, дабы проверить их пригодность к следующему учебному дню, как вдруг слышит едва заметный голос. Пришлось изрядно поднапрячь слух, который, между прочим, и без того считается очень хорошим, чтобы понять, откуда он исходит. Ноги будто машинально стали передвигаться на цыпочках; и если бы не наличие Кёгая — той ещё крысы — в означенном месте, то это наверняка бы придало появлению эффект неожиданности. Однако на деле же, наверняка тот всё же учуял приближение Асахи.

[indent] — Ага! — резко вбегает он в тёмную комнату, надеясь застать нарушителей врасплох, но образ эдакого полицейского сразу же улетучивается, как только он вглядывается в происходящее.

[indent] — Хаяшибара-тян? — немного недоумевающе говорит Асахи, глядя на свою одноклассницу, с которой он посещает один кружок, — и ты? — ещё более недоумевающе говорит он, увидев Кёгая.

[indent] Если к первой Асахи ещё относится нейтрально, насколько это вообще возможно для Абэ, то второй чуть ли не всю жизнь действует ему на нервы. И как ни парадоксально, именно Кёгай знает об Асахи больше остальных; а всё из-за пресловутой «дружбы» между семьями.

[indent] — У вас что, — с явной издевкой в голосе произносит он, — свидание?

[indent] Но затем глядит на пол, усыпанный чересчур странным реквизитом для романтического свидания. Эми-тян, конечно, относительно чудаковатая девочка, как и большинство ребят из оккультного кружка, однако даже для неё это слишком. Зато почти сразу становится понятно, что здесь происходит: похоже, Хаяшибара вновь пробует какой-то призыв.

[indent] «Но почему с ним?» — глядит он на Кёгая.

[indent] — Или чего поинтереснее? — спрашивает он, как бы намекая на то, чтобы его посвятили в курс дела, — но так или иначе, мне придётся рассказать об этом учителю, я сегодня дежурный.

Сугимото против Абэ!
Битва чудовищ? Нет, нет, нет. Битва задротов!
Что Кёгай, что Асахи - такие маленькие, такие худенькие! - ну какая им драка?

И пусть мальчишки кажутся дерзкими, но лишь с виду. Количество своих драк они могут пересчитать по пальцам рук: один - по левой, другой - по правой.

Сколько бы лет Сугимото ни ходил на тренировки Такаянаги, старейшина так и не смог выковать из него воина: не столько тело, сколько душу юнец унаследовал от своего трусливого предка - крысы.

- Ох, мне очень любопытно! - ответил он вкрадчиво, чуть погодя добавив: - Привидения - это ж что-то невероятное!

Увидев телефон Хаяшибары, Кёгай вспомнил о своём.

Достав из нагрудного кармана смартфон, Сугимото разблокировав его. Выключив режим полёта, он обнаружил множество уведомлений о звонках и сообщениях, оставленных за день. В том числе: от мамы, от семпая, от Кисы и от Козы.

Коза, 12:53:05: "эй, крысеныш"
Коза, 12:53:12: "поднимайся на крышу"
Коза, 12:53:34: "и не забудь обед"
Коза, 12:53:43: "жду три минуты и потом ты огребешь"
Коза, 12:53:47: *смайлик мыши*

Вот оно что! А Сугимото-то думал, почему его подруга - возможно даже лучшая из многих! - ударила его на этот раз. Левые рёбра из седьмой, восьмой и девятой пар болели и до сих пор. Ударь она чуть сильнее, и болело бы уже сердце.

Заблокировав телефон, Кёгай убрал его на место.

Как раз к тому моменту Абэ закончил с приготовлениями и вот уже начал торопить Сугимото.

Казалось, Асахи загорелся идеей. Ничто иное, как споры с Кёгаем и игры со сверхъестественным, не могло так его оживить и расшевелить. Вероятно потому Абэ и не мог назвать другом никого, если ничто не переменилось, кроме Сугимото. И того он так звал лишь иронизируя.

- Грубишь, мальчишка! - улыбаясь ответил Сугимото.

Кёгай повторил за Абэ ритуал, чуть аккуратнее вырезав фигурки и написав на них соответствующие имена.

- Мы должны забрать Чизуко, - вторил Сугимото Абэ.

Будь он проклят, если эта чушь сработает!