В сказках такие моменты описывают с помощью буранов, землетрясений, извержений вулканов и цунами. Пробуждение чего-то древнего, чуждого и не имеющего места в современном мире. Чего-то, что должно оказаться в далёком прошлом, а не здесь и сейчас. Обычно, в сказках, герой, завидев предзнаменования недоброго, идёт остановить что бы там ни пробудилось. Это была не сказка.

Сумари-Камуи просто открыл глаза.

Снег под лапами превращался в пар, будто не касаясь их. Чудовище потянулось и встряхнулось, сбрасывая с себя иней. Из пасти валил пар, будто из печки. Старый, забытый храм был далеко не в лучшем состоянии. Долгие годы заброшенности дали о себе знать. Даже обильный снег не скрывал обветшалости. Над этим придётся поработать.

Маленькие лисьи лапы оставляли явную тропинку в снегу, будто животное шло по поверхности, вместо того, чтобы провалиться по самые уши. Собственно, так оно и было. Мелочи природы, которые всегда можно было игнорировать, когда никто не смотрит. Просто для удобства. Он помнил дорогу, по которой ходил множество раз. Но человеку пробраться через горы всегда было нетривиальной задачей. А вот зверю - куда проще. В нос врывались знакомые запахи, вызывавшие ностальгию по тому, чего ещё не было. И чего не будет. Сколько бы ни прошло времени, оно оставалось чем-то, что измеряли в основном люди. Время нужно тем, у кого оно быстро заканчивается.

Сколько он спал?

Босые ноги оставляли глубокие следы на снегу на тропе, ведущей к жилищу Хирото. Ну, к его жилищу и его учеников. Но в первую очередь Хирото. Если кто-то и мог рассказать ему, что произошло за всё это время, так это тэнгу. Который наверняка будет ужасно рад его видеть. Или не очень рад? Кажется, Сумари должен был тэнгу денег. Мужчина почесал пальцами щёку, уставившись на ворота, ведущие в небольшой внутренний дворик, на территории которого и находился дом Хирото. Заодно и додзё. В любом случае, Хирото не будет злиться на него годами, правда?

- О~ой! Хирото~! Хичча~н! Это я! Твой любимый друг! - Сумари заявил о себе громко и без... Не то чтобы ложной скромности. Даже без намёка на такт. Или хорошие манеры. Так и хорошие манеры - это вещь очень ситуативная. Которую нужно использовать в ограниченном количестве, чтобы не привыкали. Сумари сделал шаг за ворота, запустив ладонь под кимоно и беззастенчиво почёсывая живот, будто дальний родственник, славный только своим растяпством, бесполезностью и, возможно, алкоголизмом, - ХИЧЧА~Н!

Ничто во внешнем виде Сумари не выдавало в нём что-то потустороннее. Ни ушей. Ни хвоста. Только лёгкий запах горящего дерева, только едва слышный треск ломающегося от невыносимой жары камня. Но они исчезали, будто их и не было. Оставался только неопрятный мужчина лет "где-то около тридцати", мнущий пальцами ног снег и оглядывающийся по сторонам в непонимании. Обычно в него в этот момент уже летело что-то тяжёлое.

Отредактировано Iida Tadao (2022-11-20 21:35:59)

- Хо. Значит, умер, - Сумари скорее проконстатировал факт, чем задал вопрос. Чуть поджал губы и вздохнул. Хирото был настолько близок к тому, чем должен быть настоящий тэнгу и так стар, что камуи даже забыл о том, что время тикает для ханъё так же неумолимо, как и для простых смертных. Напоминание было внезапным и обидным. Недовольный голос Хирото, которому в который раз приходится разбираться с завалившимся в гости без предупреждения и намёка на хорошие манеры камуи, был чем-то постоянным и надёжным в жизни. Чем-то, на что можно рассчитывать каждый раз, когда просыпаешься. Сумари заметил для себя, что ему будет не хватать старика. Или мальчишки. Как посмотреть.

Босые пятки оставляли следы в снегу. Дворик, при всей своей простоте, был ухожен и убран. Скорее всего учениками. Всегда были ученики. Смерть старого наставника не оставила бы додзё обездоленным. Тэнгу, приветсвовавший его, должен быть приемником Хирото. Не церемонясь, не раскланиваясь и не переставая лениво почёсывать живот, Сумари ступил за порог. Не было обуви, чтобы её снять.

- А ты, наверное... Эээ... Ше... Ши.. Шин-чан? Хо, Шин-чан, годы тебя не пощадили, нет! - поправив одежду и не сподобившись стряхнуть снег с ног, Сумари зашёл внутрь, не дожидаясь повторного приглашения. Огоньки синего пламени лизнули его ступни, заставляя растопленный снег испариться в мгновение ока. Может, лис никогда не страдал от излишней вежливости, но гость всегда должен быть гостем. Оставлять мокрые следы на деревянном полу - дурной тон. По крайней мере, не здесь точно. Он уверенно, ориентируясь исключительно по памяти, направился к чайной комнате. Деревянные доски под ногами почти не скрипели. Свежие? Даже этот старый дом потихоньку менялся, хотя и выглядел как прежде.

- Что я пропустил?

Отредактировано Iida Tadao (2022-11-21 20:43:19)

- Я не успел прийти, а ты уже спешишь отправить меня насладиться чьим-нибудь ещё гостеприимством, - Сумари, не дожидаясь пока его обслужат, наполнил из кувшина два очоко, отметив для себя, что это был прогресс по сравнению с масу. Заставить Хирото перейти на нормальную посуду было целым приключением. В нём участвовали все близкие друзья, половина учеников и Сумари лично. Хирото упирался, скорее всего, исключительно из вредности. И потому что это было забавно. Эпопея растянулась лет на десять. Чья это была идея? Подняв очоко к губам, Сумари осушил сосуд залпом, одним глотком. Блаженно зажмурился. Забытое тепло пробежало по нутру, заставляя на мгновение забыть о прошедших годах. А затем поморщился и закашлялся, борясь с подступившим смехом.

- П... Первое что я выпил, как проснулся. Это что, нама? - Хорошее начало бодрствования. Напиток помог разлепить глаза. Метафорически, естественно. Не теряя времени, он подхватил крекер и отправил его в рот, оглашая комнату совершенно наглым хрустом, вроде бы, слушая Шина вполуха. Но вряд ли от тенгу ускользнули лёгкие морщины, собравшиеся между бровей камуи. Особенно когда тот задал очевидно напрашивающийся вопрос. Зачем он вообще вдруг соизволил проявить активность? Вопрос был действительно хороший. Даже периодически ворчавший за эти годы Токатидакэ, недовольство которого камуи ощущал сквозь зон и километры, не смог заставить его встать с места. Тогда почему сейчас?

- Ты мне скажи, что меня разбудило, - фраза повисла в воздухе как поломанный созу, застрявший на полпути. Откуда бы тенгу знать, если камуи сам не знает? Беда заключалась в том, что "Старый Лис" никогда не был существом, отдающим себе полный отчёт в причинах связанных с ним событий. Не в том плане, что он не понимал, почему делает так или иначе. Особенно на "бытовом" уровне. Но старые правила, которые больше не работали и были забыты, не всегда подчинялись логике. Ты просыпаешься, потому что так надо. Ты сторожишь вулкан, потому что ты должен. Ты сжигаешь деревню, потому что иначе быть не может. Некоторые вещи просто были. Причины не всегда нужны там, где мир подчиняется неизменной воле Небес. Даже если Небеса замолчали.

- Я обещал Хирото, что если что-то случится и я понадоблюсь, я проснусь. Если ты не знаешь, что меня разбудило, то... Я пойду, посмотрю, что поменялось. Проведаю малышку Чие. Поем! Денег... У тебя нет. Откуда у тебя деньги? У Хироччи тоже никогда не было денег, - заканчивать мысль, что вряд ли он проснулся потому что выспался, Сумари не стал. Обещания так не работают. Особенно не с ним. Шин вряд ли испытывал какие-то иллюзии по этому поводу. Камуи, может быть, спал бы столетиями, если бы его что-то не подняло.  И нужно было узнать, что именно произошло. Или приготовиться к тому, что произойдёт.

Отредактировано Iida Tadao (2022-11-23 01:13:35)